Linksverkehr: Weshalb, warum und vor allem wo?

In England fährt man auf der linken Straßenseite, das weiß hierzulande jeder. Gibt es dafür bestimmte Gründe, oder ist das nur eine weitere Macke der Engländer, die ja auch eigene Maß- und Gewichtseinheiten, eigene Steckdosen und noch keinen Euro haben? Und in welchen Ländern fährt man außerdem noch auf der „falschen“ Straßenseite?

Nun, rein technische Erklärungen dafür zu finden, dass man in vielen Ländern auf der rechten, in einigen aber auch auf der linken Straßenseite fährt, ist nicht einfach. So gut wie alle Ansätze sind historisch bedingt: Zum Beispiel kann Linksverkehr darauf zurückgehen, dass viele Lenker von Pferdekutschen ganz weit rechts saßen, damit ihre Peitsche beim Ausholen keinen der Fahrgäste traf. Um den entgegenkommenden Verkehr besser sehen zu können, fuhren die Kutschen deshalb links. Diese Theorie geht aber, wie fast alle Erklärungsansätze davon aus, dass der Kutscher Rechtshänder ist.

Eine zufriedenstellende Erklärung für das Phänomen „Linksverkehr“ gibt es nicht. Vielmehr hat irgendjemand in grauer Vorzeit einmal damit begonnen, und es hat sich über Jahrhunderte hinweg durchgesetzt. Als das Auto erfunden wurde und einheitliche Regelungen geschaffen wurden, wurde in vielen Ländern Rechtsverkehr festgelegt. Im Lauf der Jahre haben einige Länder ihr System von Links- auf Rechtsverkehr umgestellt, es gibt viele Länder, die an ihrer früheren Regelung festgehalten haben – nicht nur England.

In immerhin 59 Staaten weltweit wird derzeit noch auf der linken Seite gefahren. Dazu gehören riesige Nationen wie Indien, Australien und Japan, aber auch Indonesien, Pakistan, Jamaika sowie fast die gesamte Ostküste Afrikas bis hinunter nach Südafrika. Eine Gesamtübersicht über alle Staaten mit Linksverkehr gibt es hier.